"O Quarto de Giovanni" de James Baldwin

Ouvi falar muito bem deste livro. Em linhas gerais sabia ao que ia e, por isso, não me surpreendeu, pese embora tenha gostado. 

Sentimentos contraditórios os meus. Já explico.

Esta história decorre em Paris por volta dos anos 50 e o protagonista é David, um jovem norte-americano que aí vive temporariamente. A noiva encontra-se em Espanha, em passeio. Conhece Giovanni, barman num bar gay, e a relação que se estabelece entre os dois tem quase tudo para não dar certo. Aliás, sabemos no início do livro que essa trágica relação tem os dias contados, só não sabemos as razões e como termina na realidade.

David aceita passivamente o amor tempestuoso de Giovanni e, por falta de dinheiro, vai morar para o quarto onde este vive. Não se sente resolvido em termos da sua identidade sexual e nunca põe a hipótese de terminar com a sua noiva.

Relato bem narrado, muito cru e seco, tocando em pontos fulcrais no que concerne às questões de identidade, a explanação real de sentimentos intensos de culpa, medo, desejo e remorso. Não senti, contudo, empatia pelas personagens principais. Foi como se lesse uma história com interesse mas ela não tocasse nos meus sentimentos. 

Há uma questão que se coloca, por detrás destas páginas: como decidimos nós viver as nossas vidas? Assumimos quem somos? 

Apesar desta minha falta de empatia, o livro tem todo o mérito possível. Foi escrito na América dos anos 50, retratando uma relação entre dois homens brancos e escrita por um autor negro. Parece pouco hoje em dia, mas não era na altura. 

Terminado em 12 de Agosto de 2023

Estrelas: 5*

Sinopse

Impregnada de paixão, arrependimento e desejo, esta é a história de um trágico triângulo amoroso. E uma obra de culto merecido, que questiona a identidade de vários ângulos. Ao publicá-la em 1956, Baldwin quebrou mais do que um tabu: era um escritor negro a escrever sobre o amor entre dois homens brancos. O seu editor aconselhou-o a queimar o manuscrito, mas volvido este tempo O quarto de Giovanni é uma das obras mais célebres de Baldwin. 

Cris

"Se Esta Rua Falasse" de James Baldwin

Se à primeira página um livro me agarra, se a sua escrita me apaixona verdadeiramente ao ponto de me maravilhar logo nas primeiras palavras, sei que esse livro terá um lugar certo e seguro na lista dos meus preferidos.

Este livro pertence a essa categoria, essencialmente por duas razões que passo a enumerar:

1) A sua escrita é simplesmente maravilhosa. Simples, tão simples, mas contudo tão apaixonante! É através das palavras de Tish, uma jovem negra de 19 anos, que somos invadidos por sentimentos contraditórios que passam pelo amor e pela raiva; pela dor que a injustiça provoca e pelo puro prazer de sentir e saborear o amor que uma jovem possui pela sua família e pelo seu namorado; pela tristeza e amargura que o racismo provoca e pela alegria que é sentir que a solidariedade não é uma palavra vã e se traduz em acções concretas. 

Tish e Fonny vivem em Harlem, um bairro de NY. Não consegui situar no tempo esta história mas tendo em conta que o autor viveu entre 1924 e 1987, eu diria que o enredo passa-se por volta de 1950, altura em que James Baldwin partiu para França, fugindo do que considerava indigno na sua terra natal: o racismo, que serviu de mote para este romance! Fonny é acusado de ter violado uma mulher e é preso. Um complot foi urdido para que o acusassem injustamente. O enredo anda à volta dos acontecimentos que o levaram à prisão e das tentativas de o tirarem de lá. Tish e Fonny terão direito ao amor numa sociedade e época onde o racismo fala mais forte?

2) A segunda razão prende-se com o final abrupto que tive de reler mais de duas vezes. Tão simples e, no entanto, tanto para imaginar! Dois parágrafos apenas e tantas palavras por dizer, que foram ditas escondidas, que deixam espaço para o sonho!

Uma certeza fica depois de ter lido esta obra: é imperativo ler mais James Baldwin! 

Terminado a 19 de Setembro de 2018

Estrelas: 6*

Sinopse
Se esta rua falasse, esta seria a história que contaria: Tish, 19 anos, apaixona-se por Fonny, que conhece desde criança. Fazem juras de amor e conjuram sonhos para a vida a dois. Sensual, violento e profundamente comovente, este romance é uma bela canção de blues, de toada doce-amarga, com notas de raiva e ainda assim cheia de esperança. Publicado pela primeira vez em 1974, Se esta rua falasse é o quinto romance de James Baldwin, um dos nomes maiores da literatura americana do século XX e uma das vozes mais influentes do activismo pelos direitos civis.

Um romance manifesto contra a injustiça da justiça e uma história de amor intemporal, é hoje tão pertinente e tão comovente quanto no dia da sua publicação.

Cris